Selon le quotidien chilien La Nación, "ce référendum est un des faits les plus importants" de l’histoire récente de Rapa Nui. Le 15 août dernier, un groupe d’habitants de l’île ont bloqué l’aéroport international de Mataveri pour exiger des autorités chiliennes un plus grand contrôle des Chiliens et des étrangers qui pénètrent sur leur territoire.
Les manifestants se plaignaient de l'augmentation du nombre d’étrangers qui restent vivre sur l'île. En septembre, les autorités ont mis en place un formulaire que les visiteurs peuvent – sans obligation – remplir à leur arrivée. La réforme constitutionnelle devrait permettre d'établir une véritable carte de résident. Quatre mille habitants vivent sur cette île de 160 kilomètres carrés, située en plein océan Pacifique, à 3 500 kilomètres des côtes chiliennes. Sur les 1 200 électeurs que compte l’île, 706 sont allés voter dans cinq urnes installées pour l’occasion.
