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| CE DIAGRAMME MONTRE À L'ENDROIT DE L'ÉTOILE HYPERGÉANTE JAUNE IRA 17163-3907 DANS LA CONSTELLATION DE SCORPIUS (LE SCORPION). CETTE CARTE MONTRE QUE LA PLUPART DES ÉTOILES ÉVIDENTES À L’ŒIL SANS AIDE DANS DES BONNES CONDITIONS ET À L'ENDROIT DE L'ÉTOILE ELLE-MÊME EST IDENTIFIÉES PAR UN CERCLE ROUGE. PHOTO ESO, UCI ET CIEL |
Sans ces spécificités hors norme, la nébuleuse, éloignée de 13 000 années-lumière, n'aurait sans doute pas pu être observée depuis la Terre, même par le très grand télescope (VLT, pour "very large telescope" en anglais) de l'ESO situé dans le désert d'Atacama, au Chili. La photographie qui a été prise est la meilleure jamais réalisée d'une "hypergéante jaune" et révèle, pour la première fois, une énorme double enveloppe de poussière qui entoure le cœur de l'hypergéante.
"On avait déjà détecté cet objet brillant au télescope infrarouge mais, étonnament, personne ne l'avait identifiée comme une hypergéante jaune avant", a commenté Eric Lagadec, qui dirige l'équipe de l'ESO ayant produit ces nouvelles images.
Les hypergéantes jaunes sont une classe d'étoiles colossales et très actives qui éjectent des poussières et des gaz formant l'enveloppe de la nébuleuse. Elles finissent leur vie dans une explosion spectaculaire, sous forme de supernovae.
