Les écoles chiliennes étaient gratuites avant le coup d’État du général Augusto Pinochet, qui a forcé la privatisation des établissements scolaires et mis fin au contrôle centralisé de l’éducation. Il avait aussi sabré dans le financement public des écoles primaires et secondaires pendant sa dictature, de 1973 à 1990.
Dans les régions défavorisées, le système public a été également éprouvé, alors que des milliards de dollars en fonds publics ont été redirigés vers des écoles secondaires gérées par le privé.
Plusieurs familles chiliennes ont porté ce fardeau plusieurs années avant que les étudiants chiliens ne plaident leur cause.
