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| LE CHEF DE LA POLICE POLITIQUE DE PINOCHET EST MORT DANS SON LIT |
Manuel Contreras dirigeait la DINA responsable de la repression féroce qui a sévi au Chili pendant la dictature et qui a fait plus de 3 200 morts ou disparus.
Manuel Contreras, le chef de la redoutable police politique de la dictature d'Augusto Pinochet est décédé à 86 ans dans un hôpital militaire de Santiago. Il est considéré comme l'un des plus grands criminels de l'histoire du Chili. Condamné à 529 ans de prison dans des procès organisés pour 40 cas de tortures, disparitions et enlèvements d'opposants, il n'a jamais reconnu aucun de ses crimes.
Manuel Contreras Sepulveda "est mort vers 22 h 30" vendredi (1 h3 0 GMT samedi) à l'Hôpital militaire de Santiago, selon une source policière. C'est dans ce même hôpital qu'est mort en décembre 2006 son mentor Augusto Pinochet. Des dizaines de Chiliens - dont d'anciens prisonniers politiques - se sont rassemblés devant la façade. L'ancien général souffrait notamment depuis plusieurs années d'un cancer, de diabète et d'insuffisance rénale et son état de santé s'était détérioré ces derniers jours.
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| MANUEL CONTRERAS AVEC AUGUSTO PINOCHET LORS D'UNE REMISE DE MÉDAILLE |
"C'est un des types les plus détestables du Chili (...). Il a tué beaucoup de monde", a commenté à la télévision publique chilienne l'avocat des droits de l'Homme Roberto Garreton. Contreras a été le créateur et unique directeur de la Direction nationale du renseignement (DINA), à laquelle est imputée la majorité des victimes de la dictature chilienne (1973-1989) - plus de 3 200 morts ou disparus et plus de 38 000 personnes torturées au nom de la lutte anti-subversion.
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| MANUEL CONTRERAS, EST MORT, IMAGE D'ARCHIVE DU 30 MAI 1995. |
Dénégations
Considéré comme le bras droit de l'ancien président Pinochet - son professeur à l'académie militaire avec lequel il déjeunait quotidiennement dans les premières années du régime - il a été emprisonné en 2005 pour l'enlèvement d'un jeune opposant. Il a été condamné à de multiples reprises ensuite, devenant l'un des plus grands criminels jugés de l'histoire du Chili, mais a toujours nié que la DINA ait été à l'origine de tortures ou de disparitions. "On n'a jamais torturé personne", a assuré Contreras dans un entretien télévisé depuis sa prison en septembre 2013, à la veille du 40e anniversaire du coup d'État qui a instauré la dictature Pinochet. "Dans les prisons (de la DINA) on amenait les prisonniers pour cinq jours et on les interrogeait avec des méthodes normales", a-t-il déclaré.
"Tous les morts de la DINA sont morts au combat. Je n'ai pas donné l'ordre de faire disparaître qui que ce soit", a-t-il poursuivi, provoquant l'effroi parmi ses victimes.
La DINA a pu disposer de jusqu'à 60 000 agents et informateurs, y compris à l'extérieur du Chili. Elle retenait des opposants prisonniers aussi longtemps qu'elle le désirait dans ses prisons secrètes, ne devant rendre comptes qu'à Pinochet. Elle passait à l'action à l'intérieur comme à l'extérieur des frontières du Chili, quand il s'agissait d'éliminer des dissidents exilés en Europe ou aux Etats-Unis. Manuel Contreras a également participé à la création et à la mise en application de l'"Opération Condor", plan d'extermination des opposants coordonné par les dictatures qui sévissaient dans plusieurs pays d'Amérique latine dans les années 70 (Chili, Argentine, Bolivie, Brésil, Paraguay, Uruguay).
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| VOITURE D'ORLANDO LETELIER APRÈS L'EXPLOSION À LA VOITURE PIÉGÉE À WASHINGTON LE 21 SEPTEMBRE 1976, UNE ATTAQUE CONSIDÉRÉE COMME L'UNE DES PREMIÈRES ATTAQUES TERRORISTES SUR LE SOL AMÉRICAIN. |
Attentat à Washington
Le général à la retraite a été condamné notamment pour l'assassinat d' Orlando Letelier, ancien ministre du gouvernement du socialiste Salvador Allende, victime d'un attentat à la voiture piégée à Washington le 21 septembre 1976, une attaque considérée comme l'une des premières attaques terroristes sur le sol américain. Il a de même été reconnu coupable de la mort de l'ex-commandant en chef de l'armée chilienne Carlos Prats et de son épouse, tués dans leur voiture piégée en Argentine en 1974.
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| PASSEPORT DU CHEF DE LA POLICE POLITIQUE DE PINOCHET |
Pinochet avait relevé Contreras de ses fonctions en 1977, alors que les Etats-Unis avaient apporté la preuve de la responsabilité de la DINA dans l'assassinat de Letelier. La Cour suprême du Chili avait refusé l'extradition de Contreras vers les États-Unis, bien que celui-ci ait effectué une peine de sept ans de prison pour ce crime, jusqu'en janvier 2001. Il avait recouvré la liberté pendant quatre ans, avant d'être de nouveau incarcéré en 2005.
