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«Peut-être ai-je commis l'erreur de garder le silence, parce que cela a pu donner une mauvaise impression», a reconnu la présidente socialiste dans une première explication sur l'affaire impliquant son fils et sa belle-fille.
M. Davalos fait actuellement l'objet d'une enquête pour «trafic d'influence» et «utilisation d'information privilégiée» après l'obtention d'un prêt immobilier de 10 millions de dollars auprès de la Banque du Chili en 2013, pendant la campagne électorale.
Son épouse, Natalia Compagnon, a été précisément entendue sur cette affaire mercredi par un juge de Rancagua (sud), la ville où se trouvent les terrains au centre de la polémique.
«La vérité c'est que je n'ai aucun lien avec tout cela», a poursuivi la présidente socialiste, évoquant notamment l'entretien de son fils avec l'un des directeurs de la Banque du Chili, le magnat Andronico Luksic, une des plus grosses fortunes du pays.
«Je n'ai rien su de cette réunion, je ne l'ai pas demandée, je n'ai pas parlé avec Luksic», a insisté Mme Bachelet.
La crise politique suscitée par cette affaire a freiné abruptement le rythme de l'ambitieux programme de réformes auquel elle s'est attelée depuis son investiture en mars 2014.
- Pas de paralysie -
Dans un pays encore marqué par l'héritage de la dictature d'Augusto Pinochet, Mme Bachelet s'est notamment engagée dans les domaines de l'éducation, de la législation du travail, du système électoral, de la réforme de la Constitution, et de la fiscalité.
Elle a également dû récemment affronter des catastrophes naturelles comme l'éruption du volcan Villarrica, des incendies de forêt dans le sud du pays ainsi que des inondations dévastatrices dans l'aride région d'Atacama (nord).
«Nous ne sommes paralysés par rien», a néanmoins assuré la présidente.
A la crise ouverte par le scandale immobilier, s'ajoutent deux affaires de corruption sur plusieurs années avec fraude fiscale et possible financement illégal de campagne électorale de la droite affectant le groupe Penta, un des plus grands groupes financiers du Chili, et la compagnie chimique et minière chilienne Soquimich, dirigée par un ex-gendre de l'ancien dictateur Augusto Pinochet.
«Nous ne pouvons pas fermer les yeux, la corruption est parmi nous», a commenté sobrement mardi le Contrôleur général de la République, Ramiro Mendoza, alors que le Chili se targue d'être un des pays les plus transparents d'Amérique latine.
«Il peut y avoir de la corruption au Chili, mais elle n'est pas généralisée. Tout le monde n'est pas corrompu dans notre pays», a affirmé pour sa part Mme Bachelet.
La crise a eu des répercussions directes sur sa popularité, qui a chuté à 30% d'opinions favorables, loin des 84% d'approbation à la fin de son premier mandat et des 54% au début du second.
«Les gens avaient déposé en Bachelet une confiance importante, à la différence de la classe politique traditionnelle. L'affaire du fils la place au milieu de ce que la plupart des gens critiquent le plus dans la classe politique : l'abus de pouvoir et le trafic d'influence», indique à l'AFP l'analyste politique, Max Colodro.
«Je ne me soucie pas de mon niveau de popularité, a réfuté la présidente. Ce n'est pas ma priorité dans la vie.» «Ce qui me préoccupe c'est l'avenir du Chili», a-t-elle relevé.
Par AFP
