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Le Chilien Humberto Suazo, gauche, et le Suisse Gokhan Imler, droite, durant le match disputé entre les sélections du Chili et de la Suisse dans le stade Nelson Ordonnez Bay, de Port Elizabeth. Photo EFE
Héroïque contre l'Espagne en ouverture (1-0) alors que son patron défensif Senderos était rapidement sorti sur blessure, la Suisse a bien failli réitérer son exploit contre le Chili. Réduite à dix pendant plus d'une heure en raison de l'expulsion de Behrami, l'un de ses cadres offensifs, la Nati a longtemps tenu face aux coups de boutoir chiliens. Très bien organisés autour de l'Auxerrois Grichting et de l'ancien Lillois Lichtsteiner, d'une solidité impressionnante, les Suisses ont pu compter sur un Diego Benaglio une nouvelle fois impérial dans le but. Le portier de Wolfsburg a sorti le grand jeu lors d'une double parade face à Vidal puis Carmona dès la 10e. A la 56e, il a gagné son duel face à l'intenable Alexis Sanchez. Ce dernier, une nouvelle fois très précieux pour fatiguer la défense mais terriblement maladroit au moment de faire les bons choix offensifs, s'est vu refuser un but à la 49e pour un hors-jeu de position de ses coéquipiers.
On n'a pas vu Suazo ni Frei
Très attendus par leur équipe respective, les revenants Suazo et Frei ont déçu lundi après-midi. "Chupete" n'a rien réussi en première mi-temps et a laissé sa place à un Valdivia qui a été précieux dans la construction. L'ancien Rennais, lui, a été remplacé par Barnetta à la 41e pour une réorganisation tactique après l'expulsion de Behrami. Cela a permis à la Suisse d'être plus compacte au milieu. Et surtout d'établir un nouveau record : la Suisse a fait mieux que l'Italie 86-90 qui avait tenu 550 minutes sans prendre de but en Coupe du monde !
Cette marque de 559 minutes d'invincibilité établie, les Suisses ont fini par craquer. Dribblant Benaglio sur une énième attaque, Paredes a trouvé la tête de Mark Gonzalez (75e). Comme face au Honduras (1-0), le Chili aurait du mettre un ou deux buts de plus. Mais l'esprit joueur de la Marea Roja, son inexpérience aussi, l'a empêché de creuser l'écart. Avec six points, le Chili n'est pas (encore) qualifié. Pour cela, il faudrait un nul entre l'Espagne et le Honduras (lundi soir, 20h30). S'il y a un vainqueur dans cette rencontre, un nul suffirait aux Chiliens contre les Espagnols lors du dernier match pour être sûrs de jouer les huitièmes. Ils seront toutefois privés de Carmona et de Fernandez, suspendus. - Cyril OLIVES
