PIONNIER DE LA MUSIQUE FOLK, PETE SEEGER EST MORT

VICTOR JARA 

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« ESTADIO CHILE » : TEXTE DE VICTOR JARA 1973. ARRANGEMENT MUSICAL DE PETE SEEGER 197), ENREGISTREMENT MIGHTY OAK MUSIC LTD, À LONDRES, ANGLETERRE 1975.  DURÉE : 00:03:01 

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PETE SEEGER, NÉ LE 3 MAI 1919 À NEW YORK ET MORT LE 27 JANVIER 2014 À NEW YORK, EST UN MUSICIEN AMÉRICAIN, PIONNIER DE LA MUSIQUE FOLK. PHOTO ASSOCIATED PRESS 

Engagé dans lutte pour les droits civiques et contre la guerre du Vietnam, Pete Seeger est considéré comme un des pionniers de la musique folk, au même titre que son ami Woody Guthrie. Inspirés des spirituals afro-américains, ses chansons If I had a Hammer ou Where have all the flowers gone co-écrites avec Guthrie sont devenues des classiques du répertoire américain.

Elles ont fait l’objet de nombreuses reprises et adaptations par des artistes étrangers, de Claude François en France (Si j’avais un marteau) ou Graeme Allwright (Petites boîtes) au Chilien Victor Jara ou encore Marlene Dietrich (Sag mir wo die Blumen sind). Pete Seeger a aussi popularisé l’hymne du mouvement de défense des droits civiques aux Etats-Unis, We Shall Overcome.

SULFUREUX, INTERDIT DE TÉLÉVISION 

En 1961, Pete Seeger a rejoint les rangs de la major Columbia. Mais il est sulfureux, toujours interdit de télévision, même aux côtés de la nouvelle génération qui s'en méfie. En 1967, il écrit une chanson contre la Guerre au Vietnam, Waist Deep in the Big Muddy, qui sera encore une fois censurée à la télévision. A la fin des années 1960, il monte un projet écologique : un voilier où des musiciens sont embarqués part en croisade pour le retour à la pureté des eaux de l'Hudson River. Il monte l'organisation Hudson River Sloop Clearwater, dénonce le rejet de PCB par General Electric, et crée avec son épouse, Oshi (qui décédera en 2013) un festival, le Clearwater. VÉRONIQUE MORTAIGNE, JOURNALISTE AU MONDE

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Avec son groupe The Weavers ou seul accompagné de sa guitare à douze cordes ou de son banjo, il avait séduit un large public, plutôt marqué à gauche, aussi bien avec ses chansons engagées que ses mélodies enfantines et des hymnes faciles à reprendre en chœur. Mentor dans les années 1960 de Bob Dylan, Joan Baez ou du groupe Peter, Paul and Mary, son répertoire a plus tard inspiré un album de Bruce Springsteen en 2006, le seul album de reprises que le Boss ait jamais enregistré, We Shall Overcome : the Pete Seeger Sessions.

Lors d’un concert organisé à Madison Square Garden à New York pour son 90ème anniversaire, Bruce Springsteen l’a présenté comme «la légende vivante de la musique et la conscience de l’Amérique, un témoin du pouvoir de la chanson et de la culture pour donner un coup de pouce à l’histoire», a rappelé le New York Times.

L'HUDSON RIVER SLOOP CLEARWATER 

Dans les années 1980 et 1990, il continue à se produire, notamment avec Arlo Guthrie, le fils de Woody (mort en 1967). Il reçoit en 1993 un premier Grammy Award, puis un second en 1997 pour son album Pete. Le 18 janvier 2009, Pete Seeger chante pour l'investiture de Barack Obama devant le Lincoln Memorial à Washington, appelé en scène par Bruce Springsteen. Le banjo en bandoulière, la voix un peu éraillée mais le tempo toujours vif, il entonne This Land is Your Land. La chanson a été composée en 1940 par Woody Guthrie, pour répondre à une autre chanson célèbre de l'époque, God Bless America..., écrite par Irving Berlin, et dont il détestait les paroles mièvres et patriotiques. VÉRONIQUE MORTAIGNE, JOURNALISTE AU MONDE

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Pete Seeger avait été poursuivi pendant la chasse aux sorcières organisée sous le Maccarthysme, pour son engagement dans le Parti communiste américain, dont il a été membre dans les années 1940 et 50. Refusant de témoigner au nom de la liberté d’expression et d’opinion garantie par le premier amendement de la constitution américaine, il a été condamné plusieurs fois pour outrage au Congrès à de la prison, une peine annulée en appel, qui ne sera jamais exécutée.

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Leader du «protest song» américain, il a été tour à tour la voix du mouvement ouvrier, de la lutte pour l’égalité raciale, du du mouvement contre la guerre du Vietnam dans les années 1960, puis dans les années 1970 de la défense de l’environnement. Ses combats pour les droits civiques des Noirs américains ont valu au chanteur l’amitié du leader noir du mouvement Martin Luther King.

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TAO RODRIGUEZ-SEEGER, PETE SEEGER, ET GUY DAVIS. PHOTO : THOM WOLKE / COURTESY DE LINCOLN CENTER FOR THE PERFORMING ARTS

Acompagné de son petit-fils Tao Rodriguez Seeger, chanteur lui aussi, il a entonné sur scène le célèbre This Land is our land lors du concert inaugural à Washington du premier mandat de Barack Obama, en 2009.

LIBERATION avec AFP