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BEAUX JOURS - L'hiver 2017-2018 est officiellement terminé ce mardi! Ce 20 mars marque en effet l'entrée dans le printemps (en revanche, sur le plan de la météo, il faudra encore patienter...). De quoi étonner lorsqu'on est habitué à lier cet équinoxe avec la date du 21 mars . Explications.Lci
Ça y est, le printemps est là (sur le plan astrologique du moins, car côté météo, c'est loin d'être le cas...). L'équinoxe a en effet lieu ce mardi 20 mars à 17h15, heure de Paris. Mais pourquoi donc si tôt alors qu'on nous a bien souvent appris que la date de début du printemps était le 21 mars ?
L'équinoxe désigne ce moment où le soleil est à la verticale de l'équateur. Le jour et la nuit ont alors la même durée. Après l'équinoxe de printemps, les jours sont plus longs dans l'hémisphère nord que dans le sud. C'est l'inverse au moment de l'équinoxe d'automne.
Une révolution de la Terre trop complexe pour notre calendrier
Mais cet événement ne tombe pas exactement au même moment. Tout d'abord parce que l'orbite de la Terre n'est pas parfaitement circulaire. La distance Terre-Soleil varie de 147 à 152 millions de kilomètres. Aussi, les saisons ne commencent pas à date fixe et n'ont pas la même durée : dans l'hémisphère nord, l'hiver dure ainsi 89 jours et l'été 93.
Autre raison : notre calendrier ne correspond pas exactement à la durée de la rotation de la Terre autour du soleil. Il faut 365,2422 jours pour que notre planète finisse son tour autour de l'astre alors que notre calendrier compte 365 jours. Pour ajuster cela, on a les années bissextiles comme 2016. Mais cela compense trop.
Résultat : l'équinoxe tombe régulièrement un jour plus tôt, comme c'est le cas cette année -tout comme ce fut d'ailleurs le cas l'an passé et comme cela le sera encore en 2019. En 2044, elle tombera même le 19 mars !
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