C’était il y a 13 milliards d’années… A cette époque, l’univers était constitué d’un épais nuage de gaz, une époque que les astronomes appellent « l’âge sombre » car il est quasiment impossible d’y distinguer quoique ce soit. Progressivement cependant, les premières étoiles finissent par émerger et par se regrouper dans des galaxies. C’est l’une de ces toutes premières galaxies que ces scientifiques viennent d’observer. Jean Gabriel Cuby, astronome à l’observatoire de Marseille explique l’ampleur de cette découverte:
« En astronomie, quand on observe loin, on remonte également dans le temps du fait que la vitesse de la lumière est finie. Et donc quand on observe loin, on observe également loin dans le passé. Cette galaxie, on l’observe à une époque où l’univers avait 600 millions d’années alors qu’aujourd’hui, l’univers a environ 13,7 milliards d’années. On est vraiment remonté très très loin dans le temps en détectant cette galaxie et en pouvant mesurer sa distance ».
Pour faire cette découverte, plusieurs mois d'observation ont été nécessaires ainsi que la prise d'images très profondes. L’objectif prioritaire des astronomes est d’observer cette période reculée de l'univers ou l'on assiste à la naissance des étoiles et des galaxies.
Pour faire cette découverte, plusieurs mois d'observation ont été nécessaires ainsi que la prise d'images très profondes. L’objectif prioritaire des astronomes est d’observer cette période reculée de l'univers ou l'on assiste à la naissance des étoiles et des galaxies.
Jean-Gabriel Cuby
Astronome à l'Observatoire de Marseille
Astronome à l'Observatoire de Marseille
